ヒトの気分やエネルギーに関わるセロトニンという物質があります。
これは90%が腸で作られ、体と脳はそのセロトニンの状態を常にモニターしています。
そうすることで体の健康状態を把握しているのです。
腸のセロトニンの状態が多いと気分は良くなり、セロトニンが少なくなると気分が沈みエネルギーも作られなくなります。
最近よく知られるようになってきましたが、このように脳は腸と深く結びついています。
腸には10億の神経細胞があり常に脳と連絡を取り合っているからです。
こうした脳と腸の繋がりのことを【脳腸相関】と言います。
脳腸相関
なぜこうした現象が起きるのでしょうか？
脳と腸の間には具体的にどのような関係があるのでしょうか？
これは迷走神経の存在が大きな鍵を握っています。
迷走神経とは12種類ある脳神経の一つで、脳、心臓、肺、肝臓、胃、腸をつないでいます。
この中でも特に腸から脳に情報を送る際には腸内のセロトニンの影響を大きく受け、腸のセロトニンの量が減ると脳に届けられる情報が変化し、結果的に脳での反応も変化することになるのです。
このセロトニンの材料はトリプトファンというアミノ酸です。
トリプトファンは食事で摂取されて腸から吸収され脳に運ばれるのですが、食事でしっかりとトリプトファンを摂取できていないと脳に届けられるトリプトファンの量が減り、脳内でセロトニンを作ることができなくなるのです。
なのでいかにたくさんのセロトニンを脳と腸で作るか？
ということに意識を向けることが大切になります。
セロトニンを増やす方法
セロトニンが増えると幸福感が増し、エネルギーも満たされます。ではどうすれば増やすことができるのでしょうか？具体的な方法を5つ紹介します。
1,森林浴
ヘッドホンをなどをつけずに自然の中を周囲を観察しながら歩くことがセロトニンを増やすのに効果的です。
要するに森林浴です。
同じ距離を歩いても都市を歩くのに比べて森林浴はコルチゾールを下げ、血圧を下げ、心拍数をゆっくりにし、副交感神経の活動を促すのでストレスレベルを下げることがわかっています。
ヒトは30万年間ほとんど自然の中で暮らしてきたので、今でも遺伝子レベルで自然に触れることを必要としています。
人間は正の電荷を帯びているので、肌を直接負の電荷を帯びた地面に触れると電荷のバランスが調整されると考えられています。裸足で歩くのも理にかなっていますね。
2.朝に日光を浴びる
朝に日光を浴びるメリットとしては
①起床時のコルチゾールレベルを引き上げ覚醒作用をもたらす
②体内時計を調整する
③日光がセロトニン生成のトリガーになるので一日良い気分で過ごせる
といったことが挙げられます。
晴れた日は5分、曇りの日でも15分外に出れば効果を得られます。
3,腸の状態を整える
腸内には多くの細菌が住んでいますので、これら腸内細菌の状態を整えることが大切です。
そのためにはプロバイオティックと呼ばれる微生物を摂取すると良いです。具体的には発酵食などですね。
そして加工品を避けることも有効です。
加工品を摂取するとその解毒作用に労力が取られてしまい、セロトニンを生成する余裕がなくなるからです。
保存料がたくさん含まれていることが多いので、これらは腸内細菌の増殖を抑えることにもなってしまいます。
疲労感や無気力は加工品の過剰摂取がもたらしている可能性があります。
その食材が加工品かどうかを簡易的に見極めるには
①その食品は人の手に触れる前に地球に自生していたか？
②その食品の素材がわかるか？
という点に気をつけてみれば良いです。
この質問の答えがYesであれば、加工品でない可能性が高いです。
4,呼吸に意識を向ける
ゆっくり呼吸をすると副交感神経が働きセロトニンが増えることがわかっています。
一番簡単な呼吸法はシンプルに4秒吸って6秒吐くことです。
5,睡眠
セロトニンは深い睡眠時には全く活動しなくなり、この時に体内のセロトニン受容体がリセットされます。
睡眠中にセロトニン受容体がしっかりリセットされると、その翌日はセロトニンへの感受性が高まるので、同じ量のセロトニンが分泌されても受容体に結合しやすくなり、よりセロトニンの効果が出やすくなります。
そのためには眠る前に脳を興奮させない静かに過ごす時間を作ることが大切です。
うまくセロトニンをコントロールして快適に日々を過ごしたいですね。
まとめ
セロトニンは幸福感やエネルギーを生み出す物質
脳と腸の繋がりにはセロトニンの量が大きく影響している
セロトニンはトリプトファンというアミノ酸から作られるので、しっかりとタンパク質を摂取する必要がある
セロトニンを増やすには
①森林浴
②朝に日光を浴びる
③腸の状態を整える
④呼吸に意識を向ける
⑤睡眠